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중앙일보 (중앙SUNDAY)  |  윤영관 서울대학교 명예교수, 전 외교통상부 장관

입력 2021.09.11 

미국의 베트남·아프간 실패 이유
민주적 중앙집중 필요 상황에서
견해차 숨기고 허술히 합의한 탓
우리 대선후보들 열린 지혜 있나

미군 헬리콥터가 카불의 미국대사관 상공을 나르는 장면은 눈을 의심하게 만들었다. TV 화면을 통해 연달아 진행되는 재앙 수준의 상황들을 보면서, 많은 생각이 꼬리를 물었다. 그렇게 빠른 속도로 아프간 정부가 무너지고 탈레반이 전국을 장악할 것이라는 것을, 그 경우 재앙적 상황이 전개되리라는 것을, 왜 예측을 못 했을까? 아니면 정보 당국이나 군부의 경고가 있었음에도 무시했던 것일까? 무시했다면 왜 그랬을까? 자세한 상황은 훗날 미 의회 청문회 과정에서 밝혀질 것이지만 현재 미국 언론은 바이든 대통령이 정보, 군사 당국의 보고를 무시하고 자기 생각을 과도하게 밀어붙인 결과였다는 식으로 흘러가고 있다.

바이든 대통령은 오바마 행정부 부통령 시절부터 아프가니스탄에의 개입에 적극적으로 반대해왔다. 그러나 오바마 대통령은 그의 의견을 무시하고 2009년 말 아프가니스탄에의 미군 증파를 결정했다. 되돌아보건대 문제의 씨앗을 키운 셈이다.

이때 미군 증파를 반대한 사람이 또 있었는데 그는 리처드 홀브루크였다. 홀브루크는 미국 외교관 중에서 전설적인 인물이다. 대학을 졸업하자마자 21세에 외교관이 되어 베트남에 파견되어 일했고 1977년에는 36세의 최연소 아시아담당차관보가 되었다. 1990년대에는 발칸분쟁에 매달려 보스니아전쟁을 협상을 통해 종식시켰다. 클린턴 행정부 마지막 18개월은 유엔대사로, 오바마 대통령 때는 아프가니스탄-파키스탄 특별대표를 지냈다.

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기사 원문 출처: https://www.joongang.co.kr/article/25006208